Pourquoi avons-nous des poils dans les oreilles ?

À première vue, les poils dans les oreilles peuvent sembler inutiles, voire gênants, surtout lorsqu’ils deviennent visibles avec l’âge. Pourtant, comme souvent avec le corps humain, rien n’est laissé au hasard. Ces poils jouent un rôle important dans la protection de notre audition. Alors, à quoi servent-ils vraiment ? Et pourquoi semblent-ils plus présents chez certaines personnes, notamment les hommes plus âgés ?

1. Une fonction de protection naturelle

Les poils dans le conduit auditif externe ont une mission claire : protéger l'oreille.

Ils forment une barrière physique contre les intrus : poussière, insectes, petites particules ou même eau. Leur présence ralentit ou empêche l’entrée de ces éléments indésirables. En filtrant ces particules, ils aident également à préserver la propreté et la santé du conduit auditif, limitant ainsi le risque d’infections.

Ils travaillent souvent en tandem avec une autre défense naturelle : le cérumen (communément appelé "cire d'oreille"). Celui-ci piège les particules et les repousse progressivement vers l’extérieur de l’oreille, aidé par le mouvement des poils.

2. Pourquoi certains en ont plus que d'autres ?

Si tout le monde a des poils dans les oreilles, leur densité, leur longueur et leur visibilité varient énormément d’une personne à l’autre. Voici pourquoi :

• Facteurs hormonaux : Chez les hommes, en particulier après 50 ans, la croissance des poils dans les oreilles peut s’accentuer sous l’effet de la testostérone, qui stimule les follicules pileux dans certaines zones.

• Génétique : Certaines personnes sont tout simplement prédisposées à avoir plus de poils à cet endroit.

• Âge : Comme pour les poils de nez ou les sourcils, leur croissance peut devenir plus active avec l’âge, parfois de manière désordonnée.

  
  

3. Une fonction auditive ? Pas vraiment.

Contrairement aux cellules ciliées de l’oreille interne, qui participent au traitement des sons, les poils du conduit auditif n'ont aucune fonction auditive directe. Ils ne permettent pas d'entendre mieux, mais ils protègent les structures qui le permettent, ce qui, indirectement, contribue à maintenir une bonne audition.

4. Peut-on les retirer sans risque ?

Beaucoup choisissent de couper ou épiler ces poils pour des raisons esthétiques. Si couper les poils visibles à l’entrée de l’oreille est sans danger, il est en revanche déconseillé de les arracher à la pince ou à la cire à l’intérieur du conduit auditif. Cela peut provoquer :

• des irritations,

• des infections,

• voire une folliculite (infection du follicule pileux).

La solution idéale ? Une tondeuse spéciale pour oreilles et nez, qui élimine les poils visibles sans agresser la peau.

En résumé

Fonction	Détail
Filtration	Les poils empêchent l’entrée de poussières et d’insectes.
Soutien au cérumen	Ils aident à expulser les impuretés vers l’extérieur.
Esthétique variable	Leur densité varie avec l’âge, le sexe et la génétique.

Les poils dans les oreilles peuvent sembler anodins — voire disgracieux pour certains — mais ils remplissent en réalité une fonction essentielle. En agissant comme une barrière naturelle contre les impuretés et en collaborant avec le cérumen, ils participent activement à la protection de notre système auditif. Leur présence, bien que parfois plus marquée avec l’âge ou chez certains individus, est loin d’être un simple "caprice de la nature".

Plutôt que de les percevoir uniquement comme un détail esthétique, il est utile de comprendre leur rôle et d'adopter les bons gestes si l'on souhaite les entretenir sans nuire à la santé de ses oreilles.

Finalement, même les détails les plus discrets de notre corps ont leur raison d’être — et les poils auriculaires ne font pas exception.

Jonathan ZERBIB, créateur de Ouïe Audition et Ouïe Shop

Expert en audiologie, je partage avec vous les dernières innovations et conseils en matière d'audition. De la découverte des appareils auditifs de pointe aux sujets d'actualité sur l'audition et la société, ma mission est de vous éclairer et d'améliorer votre expérience auditive au quotidien.